L'indice di qualità dell'aria

IQA, l’indice di qualità dell’aria utilizzato da lamiaaria.it, è stato messo a punto a partire da quello utilizzato dalla U.S. EPA, l’Agenzia ambientale degli Stati Uniti. La scelta dell’indice americano è stata suggerita dalla Commissione Nazionale per l’Emergenza Inquinamento Atmosferico (CNEIA) nel suo documento “Inquinamento atmosferico in Italia da polveri sottili e l’impatto sulla salute”. La CNEIA afferma che l'indice di qualità dell'aria dell'EPA può, se opportunamente elaborato, alla luce della normativa nazionale, rappresentare un modello di riferimento.

Le variazioni apportate all'indice dell'EPA riguardano le polveri sottili, PM10, per le quali le linee guida dell'OMS e la normativa europea prevedono limiti più bassi, e il biossido di azoto, NO2, non contemplato dall'indice americano.

IQA è un indice nato per comunicare quotidianamente lo stato della qualità dell’aria: ci fa sapere quanto è pulita o inquinata l’aria che respiriamo e quali effetti sulla salute potrebbe determinare. IQA tiene conto degli effetti che potremmo avvertire poche ore o pochi giorni dopo aver respirato aria inquinata.

L’indice considera cinque inquinanti: ozono, polveri sottili, monossido di carbonio, biossido di zolfo e biossido di azoto. Per ognuno di questi inquinanti l’EPA o l'OMS hanno stabilito degli standard per proteggere la salute umana. L’ozono e il particolato atmosferico sono gli inquinanti che negli Stati Uniti, così come nel nostro Paese, possono più frequentemente determinare problemi per la salute.

Come si legge l’IQA?
Pensa all’IQA come ad un misuratore i cui valori vanno da 0 a 500. Più è alto il valore i IQA, peggiore è la qualità dell’aria e più alto il rischio per la salute. Per esempio, un valore di IQA fino a 50 rappresenta una buona o accettabile qualità dell’aria e un rischio molto basso di effetti sulla salute, mentre un valore 300 rappresenta una qualità dell’aria che può dirsi pericolosa.
Se l’IQA è 100 allora la qualità dell’aria è al limite dell’accettabilità: valori più alti significano che l’aria incomincia a diventare insalubre, prima per i gruppi sensibili e, per valori superiori a 150, anche per chi non appartiene a questi gruppi.
Per rendere più semplice la lettura dell’IQA, è stato suddiviso in sei categorie. Ogni categoria corrisponde ad un differente livello di rischio per la salute.

Come viene calcolato il valore dell’IQA?
L’indice IQA viene calcolato utilizzando tabelle basate su valori soglia di concentrazione per ogni inquinante. I valori soglia sono correlati con gli effetti sulla salute dell’uomo.