L'effetto serra
Cambiamenti climatici
Il clima sulla Terra è determinato da molti fattori, prima di tutto la quantità di energia che ci proviene dal Sole, ma anche dalla quantità di gas serra e aerosol presenti nell’atmosfera, e dalle caratteristiche della superficie terrestre che determinano in particolare quanta dell’energia proveniente dal Sole viene trattenuta sulla Terra o rimandata indietro nello spazio. Le concentrazioni in atmosfera di gas serra come biossido di carbonio (CO2, detto anche anidride carbonica), metano (CH4) e ossido nitroso (N2O) sono aumentate considerevolmente dall’inizio della rivoluzione industriale.
Piogge acide, smog fotochimico, metalli pesanti e composti organici persistenti
Inquinamento transfrontaliero
Nel 1967 in un articolo sul principale quotidiano svedese lo scienziato Svante Odén registrava un graduale aumento dell’acidità delle precipitazioni (da cui il termine “piogge acide”) sull’Europa a partire dagli anni ’50, con danni conseguenti agli ecosistemi presenti nel suolo e nelle acque. Sempre negli anni ’50 si è cominciato a notare che i pesci stavano scomparendo dai laghi e dalle vie d’acqua nella parte meridionale della Scandinavia.
Il buco dell'ozono
Ozono stratosferico
L’ozono (O3) è un gas che si trova naturalmente nell’atmosfera, soprattutto in due regioni: circa il 10% dell’ozono è nella troposfera, la regione più vicino al suolo, il rimanente 90% si trova nella stratosfera, la porzione di atmosfera immediatamente al di sopra della troposfera, e che si estende dalla sommità di questa (10-15 km dal suolo) fino a circa 50 km; questa fascia ricca di ozono posizionata nella stratosfera viene denominata ozonosfera.